SpaceX milik Elon Musk berpotensi menjadi pemenang terbesar dalam perlumbaan angkasa lepas untuk mendapatkan kontrak kerajaan di bawah pentadbiran Donald Trump. Di Amerika Syarikat, mengekalkan hubungan baik dengan presiden boleh memberikan kelebihan strategik yang ketara, termasuk akses kepada kontrak kerajaan bernilai tinggi.

Menurut laporan media AS dan maklumat daripada pegawai semasa dan bekas pegawai kerajaan, SpaceX kini sedang bersiap sedia untuk memperoleh kontrak kerajaan yang menguntungkan. Alasannya jelas. Hakikatnya, pentadbiran Trump cenderung menyokong kontraktor swasta, dengan memberi kepercayaan kepada mereka dalam pelbagai bidang—daripada pembuatan satelit hinggalah sistem komunikasi. Secara kebetulan, SpaceX mendominasi tepat dalam bidang-bidang tersebut.

Pada masa ini, Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) sedang menilai empat projek utama SpaceX. Syarikat itu memohon kelulusan untuk membina tapak pelancaran roket baharu dan memperluas penggunaan pelabuhan angkasa milik kerajaan. Jelas sekali, Musk memerlukan lebih banyak ruang untuk melancarkan roket dengan lebih kerap, lebih berkuasa, dan lebih menguntungkan.

Namun, masih terdapat persoalan yang belum terjawab. “Kita tidak akan pernah tahu sama ada SpaceX benar-benar memenangi persaingan untuk anugerah kontrak ini kerana semua pejabat kerajaan yang bertanggungjawab mengelakkan rasuah dan konflik kepentingan telah ‘dipancung’ atau tidak lagi dibiayai,” kata Daniel Brian, pengarah eksekutif Project on Government Oversight. Dalam erti kata lain, tiada siapa yang benar-benar memantau. Kini semuanya bergantung kepada sistem kejujuran antara Musk dan Trump.

Menariknya, Musk pernah berjanji untuk menghantar sesiapa sahaja yang ingin ke Marikh dalam tempoh 20–30 tahun akan datang. Dengan hubungan rapat beliau bersama Trump, SpaceX mungkin akhirnya memperoleh dana yang diperlukan untuk menjadikan impian itu suatu kenyataan. Buat masa ini, nampaknya formulanya mudah: berkawan dengan presiden, dan sasar terus ke bintang.